5-HTP actúa en el cerebro y el sistema nervioso central aumentando la producción de la serotonina química. La serotonina puede afectar el sueño, el apetito, la temperatura, el comportamiento sexual y la sensación de dolor.
Dado que el 5-HTP aumenta los niveles de serotonina, se usa para afecciones en las que se cree que la serotonina juega un papel importante. Estos incluyen depresión, ansiedad y muchas otras afecciones, pero no existe una buena evidencia científica que respalde la mayoría de estos usos.
Se puede convertir en serotonina en el cuerpo. A menudo se usa para la depresión. Tiene menos evidencia de insomnio y ansiedad. Cuando se toma por vía oral: Es posible que sea seguro tomar 5-HTP en dosis de hasta 400 mg al día durante un año como máximo.